Hostapersonen (20) : Jan Jacobs Grullemans

Jan Jacobs Grullemans werd geboren in het begin van de twintigste eeuw uit Nederlandse ouders. Hij richtte in 1920 in de Verenigde Staten de firma 'Wayside Gardens" op, samen met de kweker Elmer Schultz. Grullemans was van beroep markthandelaar in planten en combineerde zijn kennis met die van Schultz om het bedrijf te laten uitgroeien tot één van de meest kwalitatieve Amerikaanse postorderbedrijven. De firma was gevestigd in Mentor (Ohio) en specialiseerde zich in eerste instantie in bloembollen, dankzij de banden met Nederlandse familiebedrijven. Later werd ook meer verhandeld in vaste - en bosplanten. De kwekerij verwierf op korte termijn een status en één van de troeven van de firma werd hun verzorgde plantencatalogus. Hosta's behoorden niet tot de meest aangeboden planten : tussen 1930 en 1955 kwamen er slechts 5 verschillende varieteiten voor in de catalogus van Wayside Gardens en het aantal liep slechts op tot 12 in 1965. Jan was zelf een bescheiden Hostakweker en introduceerde zelf enkele Hosta's. Hij schreef op 19 januari 1965 Hostageschiedenis toen hij het United States Office Plant Patent 2467 verwierf met als omschrijving "Hosta plant". Het ging dan om de plant die Jan de naam "Royal Standard" gaf en die hij beschreef als een eigen kruising tussen H. plantaginea en H. sieboldiana. Deze plant droeg eerder de naam "Wayside Perfection", naar de naam van zijn firma. De geurende Hosta werd een klassieker, die sindsdien pronkt in vele tuinen. De afkomst van de plant werd door heel wat specialisten in vraag gesteld. Terwijl er niet getwijfeld wordt aan H. plantaginea is het onmogelijk dat de grootbladige H. sieboldiana, zoals wij die nu kennen, gebruikt werd voor de kruising. Een van de mogelijkheden is dat het zou gaan om een H. Fortunei-type. Grullemans bood in zijn catalogus immers de H. fortunei robusta aan, die in die tijd vaak ten onrechte ook H. sieboldiana genoemd werd. In hetzelfde jaar (1965) van de patentregistratie stierf Jan Jacobs Grullemans en tien jaar na zijn dood werd zijn bedrijf verkocht en verhuisde het naar Hodges (Zuid Californië), waar het nu nog steeds succesvol operationeel is. Tot op heden is zijn H. 'Royal Standard' nog steeds de enige Hosta waarop ooit een patent rustte.